El contacto piel con piel es la práctica de colocar al recién nacido desnudo directamente sobre el pecho también desnudo de la madre puede ser también del padre u otra figura de cuidado inmediatamente después del nacimiento, y sostenerlo allí sin interrupciones todo el tiempo que sea posible, idealmente de forma prolongada.
No es una tendencia ni una moda de crianza. La OMS y UNICEF lo recomiendan como estándar de atención global, y hoy existe suficiente evidencia científica sobre sus beneficios.
1. El bebé llega a este mundo con reflejos innatos
El recién nacido viene equipado con reflejos para buscar el pecho. Cuando está en contacto piel con piel, la oxitocina que se libera activa aún más esos reflejos y facilita el primer agarre.
En el pecho de la persona gestante está todo lo que el bebé conoce: el calor de su piel, el sonido de su respiración, el ritmo del latido de su corazón. Es esperable que al practicar este contacto el bebé llore menos y disminuya su estrés, porque le otorga mucha seguridad.
La ciencia lo explica así: el cortisol (hormona del estrés) disminuye, la oxitocina (hormona del amor y del pacer) se eleva, y el sistema nervioso del bebé que acaba de atravesar un cambio profundo encuentra en la piel de la persona puérpera el hábitat biológicamente adecuado para la continuidad del desarrollo y la transición al medio extrauterino.
2. La primera hora importa más de lo que pensamos
En 2025 se publicó una revisión sistemática que analizó 69 trabajos clínicos con más de siete mil díadas. Las conclusiones son contundentes: el contacto piel con piel en los primeros 10 minutos luego del nacimiento o de forma temprana (hasta las 24 horas posteriores) mejora la termorregulación del bebé, estabiliza sus niveles de glucosa en sangre y favorece la lactancia exclusiva¹ .
Nacer implica dejar un ambiente de temperatura. El cuerpo de la madre funciona como un termostato fisiológico: la sincronía térmica hace que el pecho materno suba de temperatura si el bebé está frío y baje si está caliente. Lo mismo pasa con la frecuencia cardíaca, la respiración y los niveles de oxígeno: todos se estabilizan antes y mejor en contacto con una figura de cuidado.
3. Impacto en la microbioma
Este tema es fascinante.
Hoy sabemos que En 2024 un equipo de los Países Bajos investigó qué pasaba con la microbiota intestinal de bebés sanos que tuvieron una hora diaria de piel con piel durante cinco semanas² . El resultado: estos bebés mostraron un microbioma más estable y con menos cambios bruscos en su composición durante el primer año de vida.
Se cree que parte del efecto puede deberse a la reducción del estrés que genera el contacto piel con piel en la díada, lo cual influye en el eje intestino-cerebro.
¿Y si no se puede practicar de forma inmediata?
Esta es una pregunta frecuente, porque muchas familias sienten que "perdieron" esa oportunidad. Lo que me gusta pensar a mí es que nunca es tarde, siempre es posible recuperar esos primeros momentos porque todo contacto vale.
Si no fue posible practicarlo inmediatamente luego del nacimiento porque hubo una emergencia, porque el bebé necesitó atención o porque las circunstancias no lo permitieron el contacto piel con piel sigue teniendo beneficios en las horas, días y semanas siguientes.
Se ha demostrado que, en el caso de los bebés que nacen prematuramente, empezar a aplicar el Método Madre Canguro justo después del parto salva muchas más vidas, reduce las infecciones y la hipotermia, y mejora la alimentación³ .
No hay un límite de tiempo para ponerlo en práctica. A medida que los bebés crecen, muchas veces descubrimos que el cuerpo a cuerpo con nuestras crías es un gran canal de regulación para ambos.
En la práctica: ¿qué podés hacer?
• Pedí que te pongan al bebé encima inmediatamente, antes de pesarlo, medirlo o bañarlo. La mayoría de esas cosas pueden esperar.
• El baño puede esperar al menos 24 horas. La OMS lo recomienda así, entre otras razones, para proteger el vernix y la microbiota de la piel.
• En casa, seguí con el contacto: amamantar piel con piel, hacer la siesta o aupar sin ropa extra entre los dos. Todo suma.
• Si te estás recuperando de una cesárea, por ejemplo, pedile a tu pareja o acompañante que sostenga al bebé piel con piel hasta que vos puedas hacerlo o que te ayude a colocarlo sobre tu pecho mientras lo sostiene. Lo que el bebé necesita es calor humano.
Soy Elina Zacarias, puericultora y acompaño familias en los primeros días con sus bebés. Quiero que las familias conozcan esta información desde la gestación.
Referencias
¹ Moore et al. (2025). Immediate or early skin‐to‐skin contact for mothers and their healthy newborn infants. Cochrane Database of Systematic Reviews, Issue 10. Art. No.: CD003519. DOI: 10.1002/14651858.CD003519.pub5.
² Eckermann, H.A. et al. (2024). Daily skin-to-skin contact alters microbiota development in healthy full-term infants. Gut Microbes. 2024 Jan-Dec;16(1):2295403. doi: 10.1080/19490976.2023.2295403.
³ OMS (2021). Kangaroo mother care started immediately after birth critical for saving lives, new research show. https://www.who.int/news/item/26-05-2021-kangaroo-mother-care-started-immediately-after-birth-critical-for-saving-lives-new-research-shows