¿Qué es y cuándo ocurre?
La congestión mamaria es la hinchazón y distensión de las mamas es una condición frecuente durante los primeros días de la lactancia. Se produce por el aumento de la producción de leche y el incremento del flujo sanguíneo hacia las mamas.
Cuándo aparece:
Generalmente entre el tercer y quinto día después del parto, aunque puede ocurrir hasta el día 10.
Cómo se siente:
Es habitual sentir plenitud, pero una congestión excesiva puede causar hipersensibilidad y dolor. Suele ser difusa y bilateral (en ambos pechos). Los pechos pueden sentirse:
Muy tensos o duros.
Hinchados.
Sensibles o dolorosos.
Calientes al tacto.
Una señal de que la lactancia se está estableciendo
Aunque puede resultar incómoda, la congestión mamaria suele indicar que la producción de leche está aumentando. Por este motivo, la sensación de plenitud en los primeros días posparto suele formar parte del proceso fisiológico de establecimiento de la lactancia.
¿Cómo prevenir la congestión mamaria?
Tomas frecuentes: El riesgo disminuye cuando el bebé pasa más tiempo al pecho en las primeras 48 horas y la madre y el bebé están en la misma habitación. Amamantar a libre demanda desde las primeras horas de vida favorece el drenaje fisiológico de la leche y disminuye el riesgo de congestión.
Mantener el contacto madre-bebé: La permanencia conjunta de la madre y el bebé facilita reconocer las señales tempranas de hambre y favorece tomas más frecuentes.
Técnica de lactancia: Se recomienda vaciar una mama en cada toma y alternar cuál se ofrece primero.
¿Qué hacer si ya siento congestión?
El objetivo principal es aliviar molestias, reducir inflamación y favorecer que el bebé pueda seguir succionando eficazmente.
Es importante recordar que la congestión no se debe únicamente a una acumulación de leche. También existe inflamación y edema en los tejidos, por lo que las medidas destinadas a disminuir la hinchazón son tan importantes como favorecer la extracción de leche.
Técnicas de alivio:
Aplicar frío: La aplicación de frío local luego de amamantar puede ayudar a disminuir la inflamación, el edema y el dolor.
Podes utilizar:
Compresas de gel frío
Paños fríos.
Se recomienda evitar la aplicación directa de hielo sobre la piel.
Masaje mamario suave: Realizar masajes suaves hacia la axila (brazo) combinado con la extracción manual.
Movimientos circulares suaves: Realizar movimientos circulares delicados sobre la mama, sin ejercer presión excesiva.
Deslizamientos suaves hacia la aréola: Con las yemas de los dedos, deslizar suavemente la piel en dirección a la aréola.
Movimientos hacia la axila: Si existe edema importante, pueden realizarse movimientos suaves hacia la axila.
Si el bebé tiene dificultad para prenderse
La congestión puede provocar que la aréola se encuentre muy tensa, dificultando el agarre del bebé.
Aplicar una presión inversa suave con los dedos alrededor de la base del pezón durante uno o dos minutos puede ayudar a desplazar el edema de la aréola hacia tejidos más profundos, facilitando el agarre.
Esta técnica suele ser especialmente útil cuando el pecho está muy tenso y el bebé no logra prenderse adecuadamente
Si el bebé continúa sin poder prenderse, puede realizarse una pequeña extracción manual de leche antes de ofrecer el pecho.
El objetivo de esta extracción no es vaciar la mama ni extraer una cantidad significativa de leche. Su finalidad es únicamente ablandar la aréola y disminuir la tensión local para facilitar el agarre.
La producción de leche funciona principalmente mediante el mecanismo de oferta y demanda. Cuanto más leche se extrae, mayor es el estímulo que recibe el organismo para producir más leche. Por este motivo, durante la congestión mamaria se recomienda extraer únicamente la cantidad necesaria para lograr comodidad y favorecer la prendida, evitando vaciar el pecho de forma rutinaria si no existe una indicación específica.
Una vez que el bebé logra prenderse eficazmente, será su propia succión la que contribuirá a aliviar la congestión y regular la producción de leche según sus necesidades.
¿Es recomendable usar sacaleches?
En la mayoría de los casos no es necesario incorporar un sacaleches para manejar la congestión mamaria.
Su uso indiscriminado puede aumentar la estimulación de la mama y contribuir a mantener o agravar la congestión. Siempre que sea posible, se prioriza la succión efectiva del bebé y, si es necesario, pequeñas extracciones manuales con el único objetivo de facilitar el agarre.
La toma: tu mejor aliada para aliviar la congestión
Asegurá un agarre profundo
Un agarre superficial dificulta la extracción eficaz de leche y aumenta el riesgo de dolor y lesiones en el pezón.
Observá la transferencia de leche
Escuchar degluciones, observar movimientos amplios de la mandíbula y verificar que el bebé se mantenga activo al pecho son signos de una succión efectiva.
El bebé que mama eficazmente es la herramienta más importante para resolver la congestión de manera fisiológica.
¿Cuándo consultar?
La congestión mamaria suele ser temporal y mejorar progresivamente en pocos días. Sin embargo, es importante consultar con un profesional de la salud o un asesor de lactancia si aparecen:
Fiebre mayor a 38,5 °C.
Escalofríos.
Dolores corporales o síntomas similares a los de una gripe.
Enrojecimiento localizado en una zona de la mama.
Dolor intenso que empeora con el paso de las horas.
Dificultades persistentes para que el bebé se prenda al pecho.
No estás sola
La congestión mamaria puede ser incómoda, dolorosa e incluso generar preocupación, especialmente cuando estás atravesando los primeros días de lactancia y todo parece nuevo.
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, se trata de una situación transitoria que mejora a medida que la lactancia se establece y el bebé logra alimentarse de forma eficaz.
Recordá que no tenés que atravesar estas dificultades sola ni esperar a que el dolor aumente para pedir ayuda. Contar con información adecuada y acompañamiento oportuno puede hacer una gran diferencia en tu experiencia de lactancia.
🤍 Te acompaño a transitar esta etapa con confianza.
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Sofía Fourcade Malvar
Nutricionista – Asesora en Lactancia Materna y Alimentación Complementaria
Bibliografía
Academia de Medicina de la Lactancia Materna (ABM). Protocolo Clínico N.º 20: Congestión mamaria. Versión revisada en español.
Cochrane. Tratamiento de la ingurgitación mamaria (mamas excesivamente llenas, duras y dolorosas en mujeres que amamantan). Biblioteca Cochrane.